„Das Besondere an gutem Essen ist nicht, mit einer Vielzahl von Zutaten zu prahlen. Es geht um Ausgewogenheit und Zurückhaltung. Ich betrachte jedes Gericht, das wir kreieren, und frage mich: Was können wir davon mitnehmen?“ Nur wenige Menschen haben so viele Stunden in Restaurants verbracht wie Liam Tomlin. Geboren und aufgewachsen in Dublin, arbeitet Liam seit über 40 Jahren in Küchen, seit er seine Karriere im zarten Alter von 14 Jahren als Spüler und Küchenhilfe im Fünf-Sterne-Hotel Royal Hibernian in Dublin begann. Seine kulinarische Ausbildung begann in den klassischen Küchen europäischer Hotels und Restaurants – in Dublin, London, Zürich, Amsterdam und Rom. In jedem dieser Häuser saugte er jedes erdenkliche Wissen auf – vom Mirabeau, dem damals elegantesten Restaurant Irlands, über das Zürcher Hotel Central, wo Küchenchef und Mentor Bruno Enderli seine Leidenschaft entfachte und ihm hohe Standards vermittelte, bis hin zum Londoner Keats, wo er erstmals eine originellere, moderne Interpretation der Klassiker kennenlernte, und einigen weiteren Stationen dazwischen. Liam leitete anschließend mehrere renommierte Restaurants in Australien, zunächst in Zusammenarbeit mit dem Küchenchef Dietmar Sawyer und später auch allein. 1997 eröffneten Liam und seine Frau und Partnerin Jan das Restaurant Banc in Sydney, das zahlreiche Auszeichnungen erhielt, darunter drei Kochmützen und die Auszeichnung „Restaurant des Jahres“ des Gourmet Traveller. Es ist kein Zufall, dass Kapstadt schließlich zu Liams und Jans Heimat wurde. Mit seinen wunderschönen Stränden, den phänomenalen Produkten, der wachsenden Esskultur und den Weinregionen bot es ihnen alles, was sie sich nach ihrem Leben und Arbeiten in Europa, Australien und Asien wünschten. Schon damals erkannten sie Kapstadts enormes Potenzial als Restaurantstadt, und zwei Jahrzehnte später sind sie immer noch genauso überzeugt davon. Liams Erfahrung ist weltoffen. Seine Wurzeln liegen in der klassischen französischen Küche, er ist begeistert von den Aromen und Zutaten Asiens und überwältigt von der Frische und Vielfalt südafrikanischer Produkte und Weine. Sein Repertoire ist global, und er liebt es, mit feinsten lokalen Zutaten aufregende Gerichte auf die Tische Kapstadts zu bringen. Damit hat er etwas Einzigartiges geschaffen, das typisch südafrikanisch ist, und dabei Dutzende von Köchen beeinflusst. Er ist außerdem ein talentierter Gastronom. Dieser Mann ist von Restaurants besessen. Wenn er nicht gerade in einem seiner eigenen Restaurants ist, isst er höchstwahrscheinlich in einem. Oder er googelt nach einem. Oder er plant seinen nächsten Besuch. Oder er kocht etwas Neues. Als er 2010 in Kapstadt das Chefs Warehouse und die Kochschule eröffnete, ahnte er nicht, dass er einmal ein weiteres Restaurant eröffnen würde, geschweige denn zehn. Seitdem haben seine Vision und sein Geschick, erfolgreiche Partnerschaften einzugehen, zu Restaurants in atemberaubenden Lagen geführt – vom Meer bis hin zu Weinbergen. Er hat zahlreiche junge Köche geprägt und gefördert, und mit dem Wachstum der Chefs Warehouse-Gruppe hat er ihnen die Möglichkeit gegeben, ihr Talent zu entfalten. Indem er Positionen für bewährte Talente wie Ivor Jones und David Schneider geschaffen hat, die als Partner eingestiegen sind, übernimmt er nun eine stärkere Managementrolle. Besonders stolz ist er auf seinen Beitrag bei Singita, der Gruppe luxuriöser Wildresorts, für die er als Berater tätig ist. Er wurde engagiert, um das kulinarische Angebot zu verbessern, und hat sein Ziel, Restaurantküchen und hochqualifizierte Köche zu schaffen, die Speisen auf Weltklasseniveau zubereiten, übertroffen. 
Liam ist ein leidenschaftlicher Kochbuchautor und einer jener außergewöhnlichen Köche, die ihre Gerichte mit viel Liebe zum Detail dokumentieren – ein weiterer kreativer Ausdruck für ihn. In Zusammenarbeit mit renommierten Food-Fotografen wie Claire Gunn und Micky Hoyle hat er sechs Kochbücher verfasst, darunter „Season to Taste“ (2005), „Lessons with Liam“ (2012), „Tapas“ (2014) und „Thali“ (2018) in Südafrika sowie zwei in Australien. Sein neues Buch „We Speak Kitchen Here“ erscheint demnächst. Es ist eine Mischung aus Biografie, Restaurantratgeber, Branchenkommentar und Rezeptsammlung und zugleich eine Hommage an all jene, die die Chefs Warehouse-Gruppe zu dem Erfolg gemacht haben, der sie heute ist. Liam wurde international und in Südafrika mit zahlreichen Preisen ausgezeichnet, darunter der „Eat Out Chef of the Year“-Preis und kürzlich der „Eat Out Woolworths Lockdown Innovation Award“, für den er für seinen bedeutenden Beitrag zur Branche während der Pandemie geehrt wurde. Viele der Restaurants von Chefs Warehouse wurden ebenfalls mit Preisen von Eat Out, dem JHP Gourmet Guide, La Liste und anderen renommierten Branchenorganisationen ausgezeichnet. Mit dem Erfolg kamen auch die Möglichkeiten, anderen zu helfen. Chefs Warehouse unterstützt die Reach for a Dream Foundation durch das jährliche Wohltätigkeits-Gala-Dinner in Kapstadt, das Millionen von Rand für diesen wichtigen Zweck einbringt. Liam und Ivor leiten das Mark Mbotya Internship Program, ein dreijähriges, intensives Praktikum nach alter Schule, das praxisorientierte und akademische Inhalte vereint und ungelernte Jugendliche zu Köchen ausbildet: Sie erwerben Wissen und Fähigkeiten, indem sie in den Restaurants der Gruppe rotieren. Die psychische Gesundheit in der Gastronomie ist Liam ein wichtiges Anliegen, und wie Köche weltweit haben viele seiner Mitarbeiter mit psychischen Problemen und Suchterkrankungen zu kämpfen. Aus diesem Grund haben er und Dave die Initiative „Mind Your Backs“ ins Leben gerufen, die sich zum Ziel gesetzt hat, die psychische Gesundheit innerhalb des Teams und letztendlich in der gesamten Branche zu verbessern. Liam ist sehr stolz auf das Unternehmen, das er und Jan mit der Unterstützung eines Teams aus hochtalentierten, enthusiastischen und fleißigen Mitarbeitern aufgebaut haben. Mit rund 350 Angestellten ist die Chefs Warehouse-Gruppe ein bedeutendes südafrikanisches Unternehmen, das Hunderte von Großfamilien ernährt. Das Unternehmen basiert auf traditionellen Werten wie Gastfreundschaft, Fleiß, Respekt und Exzellenz – Werte, die Liam sehr am Herzen liegen. In einer Branche, die oft unprofessionell agiert, setzt Liam überall, wo er tätig ist, neue Maßstäbe. Wenn man ein Restaurant von Liam Tomlin betritt, spürt man sofort, dass hier Wert auf hohe Standards gelegt wird.